原文刊載於 高醫醫訊第35卷11期 春季專刊
作者: 余維泰
五代和凝《小重山》:「春入神京萬木芳。禁林鶯語滑，蝶飛狂。曉花擎露妬啼妝。紅日永，風和百花香。」
春天給人的印象，總是百花鳴放，生意盎然，然而，大自然的美麗往往隱含危機；對於有過敏體質的人而言，春天花朵盛開的季節，常是惡夢的開始，因為這個時候花粉熱又要發作了。
所謂過敏體質，又叫做異位性體質(atopy)，是指個人或家族的體質，對於環境誘發因子容易產生相對應的免疫球蛋白(IgE)抗體；換句話說，有過敏體質的人，體內會有較高的相對應於特定過敏原的IgE抗體，一旦接觸到這些過敏原， IgE抗體就會活化造成和過敏相關的免疫反應，引發過敏現象。一般俗稱的過敏指數，就是指血中整體IgE抗體含量，可藉由IgE抗體高低推測是否有過敏體質。
有過敏體質的人，常合併異位性皮膚炎、過敏性鼻炎、氣喘，也就是所謂的過敏進行曲(atopic march)。例如，一個人可能在嬰兒期出現異位性皮膚炎，到了孩童晚期又出現過敏性鼻炎和氣喘。有研究顯示，有異位性皮膚炎的小孩，比起沒有異位性皮膚炎的小孩，前者有三倍較高的風險會在將來罹患氣喘和過敏性鼻炎。
為何這幾個過敏疾病會合併出現？原因其實和病人的皮膚狀態息息相關。皮膚是人體接觸外界的第一線屏障，會阻止環境刺激物和潛在過敏原進入人體，但是有過敏體質的人，皮膚往往較乾燥，皮膚屏障的功能不佳，讓潛在過敏原有機會穿過角質層，在皮膚引發過敏相關的免疫反應。而身體各部位的免疫狀態是相關的，皮膚的過敏反應被啟動，可能會進一步誘發身體的免疫系統，進而造成呼吸道的過敏。所以說，異位性皮膚炎正像是過敏進行曲的第一部曲，應該防範於未然，及早治療，並用合適的乳液加強保濕，或許可以避免走向後續的呼吸道過敏。
而所謂花粉熱，就是一種季節性的過敏性鼻炎。過敏性鼻炎可以分成季節性和終年性兩種；季節性過敏性鼻炎好發在特定季節，例如對花粉過敏的人，就常在春天花朵盛開的季節發生，另外西方人習稱的hay fever (枯草熱)好發於秋天，其實是對這個季節的雜草花粉或黴菌過敏，但因為這些過敏原伴隨枯草出現，就習慣以枯草熱稱之。至於終年性過敏性鼻炎，過敏原往往是一年四季都可能接觸到的，例如塵蹣、蟑螂、貓毛、狗毛等，值得注意的是，這些也是皮膚常見過敏原，因此也容易終年有皮膚過敏的情形，有這類困擾的人，可依據主要症狀，找皮膚科或過敏相關科別的醫師診治。
孫子虛實篇：「凡先處戰地而待敵者佚，後處戰地而趨戰者勞。」對於過敏疾病而言，正是預防勝於治療的重要觀念；如果對疾病有足夠的了解並做好準備，對抗過敏也會比較輕鬆。所以有異位性皮膚炎的人，建議平時多注重保濕；而對塵蹣過敏的人，平時床單被套應勤加清洗，以防塵蹣孳生。
